メープルシロップとはちみつ、どちらもみんなが好む甘味料。

ともに自然からの贈りもので同じように思えますが、樹液と花の蜜との違い、いえいえそれだけではないんです。

メープルシロップの基本情報

メープルシロップは、美しい琥珀色にその特別な風味と香りと味わいから多くの方から愛されていますが、一般的なスーパー等で販売している種類はせいぜい数種類。
なので、メープルシロップという商品名だけで選んでいる方も多いと思います。

メープルシロップを買っていても、純粋なメープルシロップだけとは限らずメープルシロップ風や添加物入りの商品もあり様々なのです。

スーパーや店頭には置いていない純粋なメープルシロップ、実は数多くの種類がありますのお好みやお料理に合わせて選んでみるのもいかがでしょうか？

メープルシロップの生産

メープルシロップと言えばカナダ、
と言われるぐらいに世界生産量の約8割をカナダで生産。カナダのケベック州には約7,400社も生産者がいるといいます。

カナダと言えば、やはり国旗の中央にはサトウカエデのマーク。メープルシロップの国と言っても良いですね。

メープルシロップは、サトウカエデやアカカエデやクロカエデなどの樹木に蛇口を取り付け樹液を抽出します。
その採取時期は初春である2月末から3月上旬の年に一度だけ。
集めた樹液を煮詰めて作るのですが、1g作るのに樹液40gを必要とするほど贅沢で手間がかかっているのです。

また、煮詰める過程で高温殺菌するため、老若男女問わず乳幼児に与えても安心安全な100％自然食品なのです。

メープルシロップの健康効果

カルシウム含有量はサンマ(28㎎)の約3倍(75㎎)、カリウム含有量は生卵(130㎎)の2倍弱(230㎎)。

カルシウムが入っているため、イライラ解消効果もあります。
また、カナダでは風邪をひいたときに、カップ一杯の白湯にスプーン2杯のメープルシロップを飲む風習があるといいます。

また、67種類のポリフェノールが含まれ活性酸素を抑える働きを持つ抗酸化作用があり注目されています。

ケベック･メープルシロップ生産者協会「メープルシロップに関する研究と成果」から研究成果の詳細をご覧いただけます。

メープルシロップのグレードと種類

カナダ産で食用として販売する純粋なメープルシロップの統一基準Canada Grade Aの記載があります。
その基準の要件は、以下の通り。安心ですね。

• 発酵していない
• 色が均一
• 沈殿物がない
• 濁りや曇りがない
• そのカラークラスに適合した風味
• 不快な臭いや味がない
• 樹液を煮詰める以外の方法で作られてはいない。

また、採取する時期と煮詰め方によって見た目と味と香りが違ってきます。
カナダでは色の違いにより4種類に分けていますが、糖度は全て同じ。

• ゴールデン（デリケートテイスト）・・・色が最も薄く光の透過率は75％～100％。すっきりとした繊細で軽やかな味わい。
• アンバー（リッチテイスト）・・・透明感のある琥珀色で光の透過率は50％～74.9％。ほどよいまろやかな味わい。
• ダーク（ロバストテイスト）・・・少し濃い目の琥珀色で光の透過率25％～49.9％。芳醇な風味と甘さでバランスのとれた味わい。
• ベリーダーク（ストロングテイスト）・・・茶色に近く光の透過率0％～24.9％。香りが強く濃厚なクセがある味わい。

メープルシロップを使った美味しいレシピ

メープルシロップは、
フレンチトーストやホットケーキやワッフルに、そしてお菓子作りはもちろんのこと、
コーヒーや紅茶の甘味料や醤油や味噌との相性もよいので砂糖やミリンの代わりとしてもお料理全般にご使用できます。

メープルシロップを使った400を超えるレシピは、
ケベック･メープルシロップ生産者協会「たくさんの美味しいレシピ」からご覧いただけます。

メープルシロップとはちみつの主な違いと注意点

メープルシロップ

メープルシロップはカエデの樹液を煮詰め、高温殺菌されています。
そのため、ボトルを開栓しなければ常温でも賞味期限は比較的長いですが、開栓後は常温で長期間置くとカビが繁殖することがあります。
カエデの種類は少なく、また樹液の採集時期と煮詰め度合いで4種類に分類されますが、種類は多くありません。
はちみつより低カロリーでミネラルを含みます。

開栓後は冷蔵庫で保管することとして、早めに消費することをお勧めします。

はちみつ

はちみつは、蜜蜂が花の蜜を採集して巣の中で加工し貯蔵したものです。
採集する花によって味も違えば風味も違い、多くの味を楽しむことが出来ます。
花の種類によって異なりますが、ビタミンが豊富です。

はちみつにはボツリヌス菌が微量に含まれていますので、1歳未満の子供には与えてはいけません。

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